Produzida pelo pâncreas, a insulina é o hormônio responsável pelo transporte da glicose até as células do corpo humano, suprindo-as com as moléculas responsáveis em lhes fornecer energia. A deficiência no transporte da glicose até as células pode acarretar uma série de problemas no organismo como lesão nos vasos sanguíneos, e nos nervos, problemas nos olhos e nos rins; podendo levar, em casos extremos, ao coma ou até mesmo à morte. O diabetes, caracterizado principalmente pelas altas taxas de glicose no sangue, é uma doença incurável, mas pode ser controlada com tratamento médico adequado, hábitos alimentares saudáveis e prática regular de atividades físicas mantendo, assim, a glicemia sanguínea em níveis aceitáveis.
Conforme já foi publicado aqui no blog, o diabetes foi descrito há quase 2000 anos pelo médico Areteu da Capadócia, na Grécia, mas somente em 1889 dois cientistas alemães - Von Mering e Minkowski - descobriram que era o pâncreas que produzia uma substância capaz de controlar o açúcar no sangue e evitar os sintomas da doença. No entanto, a causa do diabetes “continua sendo um mistério”, embora já saibamos que fatores como a obesidade e o sedentarismo sejam facilitadores para o aparecimento da enfermidade, aumentando o risco de desenvolvimento da doença entre homens e mulheres progressivamente com a quantidade de gordura em excesso, conforme atesta Varella (2005). Entretanto, Barra (2010) relata que recente pesquisa realizada pelo cientista Lício Velloso, do Departamento de Clínica Médica da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), revela que alterações no hipotálamo podem, entre outras coisas, levar a alterações da função do pâncreas, glândula responsável pela produção de insulina. Segundo o jornalista, o pesquisador, que estuda há 10 anos a ligação entre a ingestão de alimentos com o ganho de peso testou ratos em laboratório para observar qual o efeito da mudança no hipotálamo para a regulação do peso. Uma das descobertas é a ligação da inflamação no hipotálamo com a falência das células beta das ilhotas de Langerhans(1) no pâncreas em garantir ao corpo a insulina, acarretando no aparecimento da diabetes mellitus tipo 2. O pesquisador diz que é a união de dois problemas: o hipotálamo não controla mais a fome e a pessoa fica obesa e, por outro lado, ainda atrapalha a função do pâncreas para a secreção da insulina e, acrescenta que recomendar dietas a obesos, pura e simplesmente, não adianta e que é preciso mudar o padrão dos nossos alimentos. E conclui aconselhando que devemos trocar o que faz mal ao corpo por ômega 3 e 9, por exemplo.
Segundo Pinto et al (2007) a população obesa vem crescendo cada vez mais e isto é um fato preocupante porque, além de doenças cardíacas a pessoa está sujeita a adquirir outras doenças relacionadas à obesidade, como o diabetes tipo 2 que afeta, segundo o Ministério da Saúde brasileiro, cerca de 246 milhões de pessoas em todo o mundo e no Brasil, de acordo com dados de 2007 do VIGITEL (Sistema de Monitoramento de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas Não Transmissíveis), a ocorrência média de diabetes na população acima de 18 anos é de 5,2%, o que representa 6.399.187 pessoas, sendo que a incidência aumenta com a idade, atingindo 18,6% da população com idade superior a 65 anos, conforme mostram os gráficos abaixo.
Dados estatísticos de 2007 divulgados pela American Diabetes Association (ADA) apontam que 23,6 milhões de crianças e adultos jovens nos Estados Unidos são portadores de Diabetes Mellitus, o que representa 7,8% da população e que 1,6 milhão de novos casos são diagnosticados em pessoas com 20 anos ou mais a cada ano e, “só no Brasil, existem cerca de dez milhões de diabéticos, sendo que 90% são do tipo 2.” (PÓVOA, 2002, p.153).
O Diabetes Mellitus é definido pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como uma enfermidade crônica que aparece quando o pâncreas não produz insuli-na suficiente ou quando o corpo não pode usá-la de maneira efetiva. Inclusive Póvoa (2002) relata que algumas pessoas diabéticas produzem insulina suficiente, mas não contam com um bom número de receptores nas células para que o hormônio possa funcionar adequadamente, cumprindo o seu papel.
Conforme é descrito pela ADA, quando você ingere um alimento, o corpo “quebra” as moléculas de açúcar e amidos em glicose, que é o combustível básico para as células do corpo sendo, “na maioria das circunstâncias, a única molécula que os neurônios utilizam para obter energia” (SILVERTHORN, 2003, p. 225), porém, quando a glicose se acumula no sangue ao invés de ir para as células, apare-cem as complicações associadas ao diabetes que o Ministério da Saúde de Portugal cita, entre outros: retinopatia (lesão na retina), nefropatia (lesão nos rins), hipertensão arterial, AVCs (Acidentes Vasculares Cerebrais), disfunção e impotência sexual, obstrução arterial periférica e infecção urinária.
O Ministério da Saúde brasileiro reconhece como tipos mais frequentes de diabetes mellitus os do Tipo 1, 2, e o Gestacional que definiremos a seguir conforme a American Diabetes Association (ADA).
Diabetes Tipo 1: “Normalmente diagnosticada em crianças e adultos jovens[...]No diabetes tipo 1 o corpo não produz insulina – o hormônio necessário para converter açúcar, amido e outros alimentos em energia.”
De acordo com Silverthorn (2003) o Diabetes Mellitus Tipo 1 (ou insulino-dependente) é uma doença auto-imune causada pela destruição das células beta do pâncreas(2) quando o corpo falha no seu reconhecimento como próprias e as des-trói por meio de anticorpos e células brancas do sangue e afirma que “o único tratamento é por meio da injeção de insulina.” (p.658)
D’Elia (2009) inclui as pessoas portadoras de diabetes mellitus insulino-dependente com mais de 30 anos de idade ou que possuam a doença há mais de 15 anos nos fatores de risco de doenças artério-coronarianas.
Diabetes Gestacional: Segundo a ADA, durante a gravidez – normalmente por volta da 28ª semana em diante – muitas mulheres apresentam o diabetes, não significando que a mulher tinha a doença antes da concepção ou a terá após o nascimento do bebê. No entanto o Ministério da Saúde de Portugal alerta que a diabetes gestacional requer muita atenção, sendo fundamental que, depois de detectada a hiperglicemia, seja corrigida com a adoção de uma dieta apropriada. Quando esta não é suficiente, deve-se recorrer ao uso de insulina para que a gravidez decorra sem problemas para a mãe e para o bebê. E prevê, ainda, que uma em cada 20 grávidas pode sofrer desta forma de diabetes.
O metabolismo dos carboidratos e dos lipídios muda, segundo Silverthorn (2003), durante a gestação sob a influência dos hormônios maternos e da placenta. A autora ainda acrescenta que em aproximadamente 3% das gestações a mãe a-presenta elevadas concentrações de glicose em jejum, similares àquelas ob-servadas no Diabetes Mellitus, sendo a sua causa ainda desconhecida, mas, sabe-se que mães com diabetes gestacional e seus bebês têm grande probabilidade de desenvolverem o diabetes tipo 2 futuramente, no decorrer da vida.
Diabetes Tipo 2: É o mais comum dos diabetes e, segundo a ADA, alguns grupos tem maior risco de desenvolver a doença que outros, sendo mais comuns entre afri-canos, norte americanos, latinos, havaianos e outros povos das ilhas do pacífico.
No diabetes tipo 2, o corpo não produz insulina suficiente ou as células a ignora. É também conhecido como diabetes resistente à insulina e “compreendem 90% da população de diabéticos”, sendo que “cerca de 80% dos Tipo 2 são obesos.” (SILVERTHON, 2003, p.658).
O Manual Merk de Informação Médica (2002) descreve o diabetes mellitus tipo 2 como um distúrbio no qual a concentração de glicose sanguínea encontra-se anormalmente elevada, no entanto, o pâncreas continua a produzir insulina, algumas vezes em níveis mais elevados do que o normal, mas o organismo desenvolve uma resistência aos seus efeitos e o resultado é um déficit relativo de insulina.
O controle da glicemia não só é desejável como possível e o portador de diabetes tem condições de levar uma vida absolutamente normal, como afirma Bronstein (2002). Ainda segundo o endocrinologista a atividade física é de vital importância para os diabéticos, porque acelera o metabolismo, ajudando a queimar calorias e a controlar o peso; proporciona bem-estar e é benéfica para todo o organismo: ativa a função cardíaca, melhora a pressão arterial etc. Mas ressalta que o diabético só deve aplicar-se a um programa de exercícios se a doença estiver controlada. “Se estiver descompensada, a atividade física pode ter efeito contrário ao que se deseja, pois o fígado vai produzir mais açúcar”, adverte.
Voltaremos a falar mais sobre o assunto.
(1) Silverthorn (2003) descreve as ilhotas de Langerhans como um agrupamento de células dispersas por todo o pâncreas que contém quatro tipos distintos de células, cada qual associada à secreção de um hormônio diferente.
(2) As células beta do pâncreas correspondem a aproximadamente três quartos das ilhotas de Langerhans e são as responsáveis pela produção de insulina, de acordo com Silverthorn (2003).
REFERÊNCIAS
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